在影视中，古代女子出嫁总会有这样一番场景：女子饰上凤冠霞帔，蒙上红布盖头，男子鸣炮奏乐，发轿迎亲。洞房花烛夜，新郞上前，以秤杆或马鞭子将新娘“盖头”挑下，抛于屋顶或帐篷顶。新郎揭盖头后，立即用手抚发，象征“结发夫妻”。“大红盖头掀起来,娇柔玉容始现出。”新娘头上盖上三尺红头巾,等入了洞房,新郎才能把盖头掀去,一睹新娘的容貌。这是民间迎亲途中的礼仪之一。

关于古代女子出嫁盖红盖头的习俗由来，有着美丽的传说。

1、女娲兄妹与红盖头

传说在宇宙初开的时候，天下只有女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议，要配为夫妻。但他俩又觉得害羞。于是兄妹俩上到山顶，向天祷告：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几个云团聚合起来;若不让，就叫它们散开吧。”话一落音，那几个云团冉冉近移，终于聚合为一。于是，女娲就与兄成婚。女娲为了遮盖羞颜，乃结草为扇以障其面。扇与苫同音。苫者，盖也。而以扇遮面，终不如丝织物轻柔、简便、美观。因此，执扇遮面就逐渐被盖头蒙头代替了。

另有传说是在远古时期，百姓触怒了天帝，于是，天帝命风伯和雨师兴起铺天盖地的呼啸洪灾灭绝人类。天神却不忍心让勤劳善良的伏羲、女娲两兄妹无辜受难，便送给他们一只竹篮，让其以篮代舟躲过灾难。洪荒过去，人烟绝迹，唯有他们兄妹二人，为了繁衍后代，兄妹结为夫妻。出于遮羞，女娲“乃结草为扇，以障其面，今时人娶妇执扇，象其事也”。后州相沿承袭，以避邪恶、求平安。因新娘旧身份的丧失和新身份的开始，容易被邪魔乘虚侵入。为了把新娘从旧身份、旧生活中分离出来，盖头便成了一种象征性的措施。

世界上许多民族关于人类起源的传说中，都有兄妹结婚的情节，而且都有用树叶、兽皮或编织物遮面避羞的描述。新娘蒙红盖头只是由其演变过来的。

2、商纣王帝辛与红盖头

商朝君主纣王帝辛，有个皇叔叫闻仲，此人勇冠三军，纣王的江山千斤重，他横担八百还有零，满朝文武，各路诸侯，没有一个不敬重他的才能.唯有一点使群臣们不太佩服的，就是他太怕老婆了，这一年闻仲征战凯旋，满朝文武，就连纣王天子也到十里长亭迎接。酒席宴前，欢庆祝贺之余，也不知哪位大臣无意中与老太师开了个玩笑：“老太师征战北海，平定反寇凯旋归来，真是劳苦功高，今日万岁都来为你庆贺，真乃十分荣耀;只怕回到府内，见了妇人就......”老太师的脸微微一红。

赶巧，这一情景被纣王看见了，纣王心想难道皇叔真的惧内，于是便想看个明白，回到宫院，纣王乔装打扮，往太师府而去。